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동맥경화 원인 그리고 합병증과 예방법을 알아봅시다.



'동맥경화', 아마도 많이 들어보셨을 것 같은데, 혈관 내에 콜레스테롤이나 중성지방이 축적되면서 혈관 벽의 두께가 늘어나고 좁아지며 딱딱하게 굳는 질환입니다.


이러면 당연지사 혈류가 원활해지지 못하여 각종 문제가 발생하게 됩니다.


세계보건기구(WHO)에서 낸 통계를 보면 심혈관 질병 가운데 치명적이기로는 1위인 병환이며, 우리나라에서도 암 다음으로 치명적인 질환으로 꼽힙니다.


그만큼 많은 분들이 이 질환을 앓고 계신다는 의미이기도 한데, 그래서 이 질환이 어째서 일어나는지 그 원인과 치료까지 설명드리려고 합니다.



동맥경화 원인은?


뜻밖에도 동맥경화가 일어나는 요인은 무척 다양하지만, 명확하게 밝혀진 바가 없기도 합니다.


다만, 알려진 요인들이 복합적으로 얽혀서 일어났다고 보는데, 제일 큰 요인들은 세 가지가 있으며, 이 외에도 여러 원인들이 있습니다.


세 가지 요인들에 대해서 설명을 드린다면, '고혈압', '흡연', '고지혈증'이라고 보시면 되겠는데요.






(1) 고혈압


혈압이 높은데도 그대로 내버려 두시면, 혈관이 딱딱해지며, 혈관 내에 기름이 잘 낍니다.


이렇게 낀 기름 같은 게 혈관이 좁아지도록 만들어 동맥경화를 일으킬 수 있는 겁니다.


수축기, 이완기 혈압이 각기 160, 95를 초과할 경우에는 심근경색, 뇌출혈 등의 질환에 걸릴 확률이 높아지니 주의해야 합니다.




(2) 흡연


동맥경화 원인의 대표 주자로 꼽히는 게 흡연인데, 아시다시피 담배에는 니코틴, 타르 등의 해로운 물질들이 들어가 있어 건강을 해치고 있죠.


동맥경화도 이로 인해 일어나는 것인데, 이런 유해 물질들이 혈관 내에 염증이 생기도록 하여 경화증이 발생하는 겁니다.


심지어 이런 성분들이 혈액과 섞여서 혈액에 점성이 생기는데, 점성이 생기면 혈액이 원활하게 흐르기가 어려워 문제를 일으킬 수 있어 주의해야 하죠.




(3) 고지혈증


고지혈증이라는 것은 말 그대로 혈중 지질의 일종인 콜레스테롤 혹은 중성지방이 정상적인 양보다 많은 상태를 가리킵니다.


다량의 지질이 혈액 내에 있으면 혈관 벽에 지방 침착이 일어나서 혈관 폭이 협소해져서 심혈관 질환 발생률을 높이게 됩니다.


고지혈증은 바른 식생활, 운동을 피하는 잘못된 생활습관이 불러오는 경향이 크기에 주의해야 합니다.





이 밖에도 동맥경화 원인으로는 가족력, 비만, 당뇨, 노화 등이 꼽히는데요.


가족 가운데 비교적 젊은 나이에 심혈관 질환 등을 앓으신 케이스가 있다면 발생할 위험성이 높으며, 특히 남자들에게서 이런 경우가 잦습니다.


그리고 표준 체중보다 더 많은 체중이 나가는 상황이라면 동맥경화가 일어날 수 있으며, 혈중 포도당 농도가 높아서 이 당분이 혈관 내에 침착해도 문제가 생길 수 있습니다.


고령자에게서도 이 질환이 많이 발생하지만, 요즘은 2, 30대의 젊은 연령대에서도 이 질환이 발생하는 비율이 높아지고 있으므로 젊다고 해서 절대 방심해서는 안 되겠습니다.





동맥경화의 증상은?

앞서 말한 요인들로 동맥경화가 일어났을 시, 어떤 증상들이 나타나는지도 아셔야 될 텐데요.


사실 동맥경화는 처음에는 일어났는지도 모를 만큼 진행 속도가 느린 편인데, 지방으로 막혀서 절반 넘게 협소해진 후에야 혈류 장애에 의해 병증들이 일어나게 됩니다.


주요 증상으로는 손발이 저리거나, 수족냉증, 만성피로감, 기억력 장애 등이 발생하는데, 이런 증상들이 질환이 발생한지 시간이 흐른 뒤에야 느껴져서 뒤늦게 병원을 찾으시는 경우가 많습니다.


그리고 동맥경화는 합병증까지 몰고 올 수 있는데, 뇌경색, 심근경색, 협심증, 신부전 등이 대표적인 동맥경화의 합병증들로 굉장히 위험한 병증들이기에, 가급적 병원은 빨리 찾아주셔야 합니다.




동맥경화의 진단 및 치료는?


동맥경화는 혈액, 소변, 동맥경화도 검사, 그리고 경동맥 초음파로 진단을 하는데, 경동맥 초음파의 경우 10분 내외로 간편하게 진행하실 수 있는 검사로 중, 노년층의 정기 건강검진에도 유용한 검사라 할 수 있는데요.


치료는 예방적인 측면의 치료와 약물 치료를 시행하는데, 예방적인 측면의 치료라는 것은 동맥경화의 원인을 막는 데 있습니다.


가족력은 막을 수 없는 부분이지만 혈관 내에 지방이 쌓이지 않도록 기름진 음식은 자제하시고, 비만이 되지 않게끔 체중 관리를 하셔야 되며, 흡연이 주된 요인으로 꼽히니 담배는 삼가주셔야 하죠.


고지혈증, 고혈압 등의 질환이 요인이라면 치료를 시도해야 합니다.


그리고 약물치료는 혈관 협착이 심하지 않을 때 진행을 하는데, 항혈소판제제, 항응고제, 지질강하제와 같은 약물로 치료를 시행합니다.





오늘은 이렇게 동맥경화의 정의부터 치료까지 모두 알아봤는데요.


각종 합병증을 불러와서 더욱 몸이 괴로워지고 치명적일 수 있으니 수시로 건강을 살피시는 게 좋습니다.


물론 동맥경화의 요인이 될만한 기름진 음식을 많이 먹는 식습관, 흡연, 운동 부족 등의 생활 습관을 고치시는 게 중요하며, 만일에 증상이 느껴진다면 서둘러 병원을 찾으셔야 합니다.


성모푸른내과의원은 환자들이 부담을 가지지 않게끔 편안한 환경 속에서, 동맥경화는 물론 내과 관련 질환들에 대해서 진료를 봐드리고 있으니 편하게 내원해 주시면 좋겠습니다.


감사합니다.